Elektrofahrzeug bezeichnet ein durch einen oder mehrere Elektromotoren
angetriebenes Automobil.
Die Antriebsenergie wird meist in einem Energiespeicher z.B. einem
Akkumulator mitgeführt. Beim Gyroantrieb wird die Antriebsenergie mechanisch in
einem Schwungrad gespeichert, bis sie von einem Generator in elektrische Energie
für die Fahrmotoren umgewandelt wird. Andere Bauformen entnehmen die
Elektrizität einer Oberleitung. Solarfahrzeuge gewinnen sie direkt aus
Sonnenlicht mittels Solarzellen auf ihren Oberflächen. Weiter gibt es
Brennstoffzellenfahrzeuge, serielle Hybridelektrokraftfahrzeuge und Fahrzeuge
mit dieselelektrischem Antrieb.
Der Elektroantrieb ist dem Antrieb über einen Verbrennungsmotor in vielen
Eigenschaften überlegen. Dazu zählen beispielsweise der hohe Wirkungsgrad, der
einfachere Aufbau des Antriebsstrangs und die geringere Geräuschentwicklung. Im
Vergleich mit konventionellen Automobilien können Elektrofahrzeuge mit den
heutigen Energiespeichern allerdings noch keine vergleichbare Energiemenge mit
sich führen, so dass ihre Reichweite geringer ist.
In den letzten Jahren erfuhr das Elektroauto erneut gesteigerte
Aufmerksamkeit. Die Akkumulatorentechnologie entwickelte sich, z. B. durch die
Anforderungen tragbarer Elektronikgeräte, weiter, so dass höhere Energiedichten,
schnelleres Aufladen und höhere Sicherheit erreicht werden konnte. Zusätzlich
führen die ständigen Preissteigerungen für fossile Brennstoffe (Benzin, Diesel,
Gas) zur Suche nach Alternativen. Viele Automobilfirmen, aber auch
Markteinsteiger, widmen sich dem Elektroantrieb für Automobile und bescheinigen
ihm Zukunftspotential.
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